锅炉按其功能分为采暖锅炉、工业锅炉和发电锅炉；

按其使用压力分为低压锅炉中压锅炉、次高压锅炉、高压锅炉、超高压锅、亚临界参数锅炉和超临界参数锅炉；

按工作介质的循环方式分为自然循环锅炉、强制循环锅炉和直流锅炉。

按燃料分为燃煤、燃气、燃油锅炉。　　

采暖锅炉都是低压锅炉，按采暖方式又分为蒸汽供热锅炉。低压蒸汽锅炉均为自然循环锅炉，它利用锅炉水与补给水的密度大于带有蒸汽的锅炉水（常称为水汽混合物）密度的原理而循环，以带走燃烧产生的热量。　　

轻工业供汽用的工业锅炉多为低压锅炉，大型工矿企业的供气工业锅炉多用中压锅炉、次高压锅炉或高压锅炉，后者常同时用于发电这类锅炉也是自然循环锅炉。　　

发电锅炉也称电站锅炉，除少量与电网不连拉的地方电厂仍使用中压锅炉外，基本都是高压、超高压锅、亚临界参数锅炉和超临界参数锅炉。高压、超高压锅炉基本都是自然循环锅，亚临界参数锅炉有自然循环方式也有强制循环方式、直流方式。超临界参数锅都是直流锅炉，直流锅炉的最大特点是去掉了循环锅炉所必需的汽鼓，它使补给水直接受热汽化并成为过热蒸汽。　　

水垢的危害具体表现为增加燃料消耗，降低传热效率，引起设备腐蚀损坏设备等。如结垢影响传热每结1MM厚的水垢，工业锅炉的传热效率即降低5‰以上，造成大量燃料的浪费，结垢引起金属传热面超温而失效。每种金属材料都有一个最高允许使用温度，如碳钢为490℃，而结水垢后传热效率下降要使锅炉内的水达到同样的温度，结垢的金属表面温度要比清洁的金属表面高得多，从而加速金属材料的破坏，造成金属材料强度下降锅炉使用寿命缩短。而垢层下的锅炉水可被浓缩上万倍，其中含有的化学物质浓度急剧加大，这种局部浓缩作用是造成钢铁材料腐蚀的重要原因，腐蚀产生的铁的氧化物与水垢一样影响传热。而钢铁传热使温度上升反过来又加速了金属的腐蚀。结垢还会造成管道折弯处的堵塞，使液体流支不畅并降低设备的生产能力。因此要努力减少锅炉的结垢，积垢达一定厚度则要及时清洗，一般情况下压力为17.65MPa(180㎏f/㎝2)的大型锅炉2～3年要清洗一次，压力为12.75～14.71MPa(130～150㎏f/㎝2)的中型锅炉要3～5年清洗一次，压力为98MPa（100㎏f/㎝2）左右的小型锅炉也应4～6年锅炉水处理一次。　

常用锅炉清洗药剂　　

1、碱洗剂　　

清洗锅炉使用的碱主要是磷酸三钠，有时也配合加入适量的氢氧化钠和碳酸钠，但碱性一般不应太强，为增加除油效果适当加入低泡型表面活性剂润湿剂如OP-15（烷基酚聚氧乙烯醚）。
⑴除去污垢中的油脂性憎水物质。新安装锅炉在制造和保管过程中带进的油脂，要在使用前用碱液清洗，这种工艺叫碱煮炉，利用碱对油脂的皂化作用把它清除掉。
⑵使污垢中难溶于酸的硫酸钙、硅酸钙转化为能溶于酸的物质，以便在后续的酸洗过程中被清除。
⑶使垢变得疏松易被清除。在碱处理过程中污垢发生化学转化，由坚硬牢固的致密状态转化为疏松状态，从而易被除去。但碱洗并不是每台锅炉清洗时必须采取的步骤，如果锅炉污垢易被酸溶解，表面润湿状态也好不进行碱洗直接酸洗也是可以的。但对含有坚硬铁垢或含硅垢，碱洗往往是不可缺少的。　　

2、酸洗剂　　

酸洗是清除锅炉锈垢和水垢的关键步骤是整个清洗工艺的核心。使用的酸洗剂钟情括盐酸、硝酸、氢氟酸等无机酸和氨基磺酸、柠檬酸、乙酸、甲酸、羟基乙酸等有机酸。　　⑴盐酸是清洗锅炉最常用的酸，与基他酸洗剂相比它有几个突出的优点。溶垢能力强每1㎏5%盐酸能溶解铁垢（Fe3O4）39.6g，是每１㎏３%柠檬酸铵的5倍，是每1㎏3%磷酸的40倍。1L5%盐酸能溶解碳酸钙水垢70g，也是其他无机酸达不到的。而且反应生成的盐都易溶于水，不存在生成难溶性盐影响清洗效果的问题。盐酸工业来源十分广泛而且价格便宜，具有经济实用的特点。使用盐酸有安全可靠工艺简单的特点，除了对金属有一定的腐蚀性外并无其他危害，产生的废液只需中和酸度便于处理不会造成环境污染。所以盐酸常作为锅炉酸洗的首选药剂，盐酸的缺点是会使不锈钢材料的设备发生小孔腐蚀，因此不适合用于清洗不锈钢基质的锅炉。　　⑵硝酸是一种很好的酸洗剂，硝酸盐均易溶于水而且硝酸对于钢铁有钝化作用，对不锈钢无腐蚀致脆作用，所以在不宜使用盐酸的场合时常用它做酸溶除垢剂。　　⑶氨基磺酸是较稳定的固体，所以有贮存运输使用方便的优点。氨基磺酸易溶于水，组成中含有氨基对钢铁有一定缓蚀作用，因此对金属的腐蚀性比盐酸小，耐蚀能力弱的材料可用氨基磺酸代替盐酸清洗。　　⑷醋酸醋酸是一种弱有机酸，适合用于已有严重腐蚀尤其已有晶间腐蚀的设备清洗，醋酸盐均易溶于水，不会因生成难溶盐而影响清洗。　　⑸羟基乙酸（又称羟基醋酸、乙醇酸）羟基乙酸是良好的有机弱酸溶垢剂，组成中含有羟基使它的酸性及清洗力比醋酸强，且无产生脆性腐蚀的倾向，用它对已有严重晶间腐蚀的亚临界参数锅炉更换有腐蚀的水冷壁管后进行清洗可制止晶间腐蚀的发展。晶间腐蚀是金属局部腐蚀的一种，是沿着金属粒间的分界面向内部扩展的一种腐蚀。主要是由于晶粒表面与内部间化学成分的差异以及晶界杂质或内应力的存在造成的。晶间腐蚀破坏晶粒间的结合，大大降低金属的机械强度而且往往金属表面仍是完好的，但已不能承受敲击所以是一种危害很大的腐蚀。